Athas é um planeta quente e árido, coberto por um infindável mar de dunas. As temperaturas ultrapassam os 45 graus de manhã cedo e pode atingir os 60 graus no meio da tarde. Os ventos parecem mais o sopro de uma fornalha incandescente e não oferecem alívio ao calor opressivo.
Neste mundo de areia e aridez, cidades e vilas existem somente em alguns poucos oásis de planícies verdejantes, banhadas por nascedouros de água potável. Alguns lugares não vêem chuva por anos, e até mesmo nas regiões férteis, a chuva não é nada mais do que uma névoa úmida que dura algumas semanas por ano antes de darem lugar a longos meses de calor e seca.
A vida em Athas é brutal e, muitas vezes, curta. Bandoleiros sedentos, escravos renegados e hordas de selvagens inumanos percorrem os desertos e as terras áridas. As cidades e vilas oferecem alguma proteção contra esse ambiente hostil, mas cada uma dominada pelas mãos tirânicas de seus governantes. A escravidão é disseminada em Athas e muitos desafortunados passam suas vidas acorrentados e servientes aos seus mestres. A cada ano, centenas, talvez milhares destes escravos, são enviados para lutarem nas Arenas. Um espetáculo sangrento para as multidões. Caridade, compaixão e humanidade são qualidades que existem no mundo, mas são raras e preciosas. Somente os tolos acreditam que estas possam existir nos governantes e nas classes mais abastadas que controlam as cidades e o comércio.
Em uma terra tão hostil, o aço e os metais são muito preciosos e raros. Belas armaduras de metal são vistas unicamente nos grandiosos tesouros dos Reis-Feiticeiros ou perdidos nas antigas ruínas inexploradas na vastidão desértica de Athas. A grande maioria das armas e armaduras encontradas são feitas de ossos, pedras e madeiras.
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